Mit Hypertonie wird der Bluthochdruck bezeichnet Der Blutdruck kann in weiten Grenzen schwanken. Erst nach wiederholten Messungen krankhaft erhöhter Blutdrücke spricht man von Hypertonie.
Bei der labilen Hypertonie schwanken die Blutdruckwerte des nicht behandelten Patienten zwischen erhöhten und normalen Werten. Bei der stabilen (fixierten) Hypertonie besteht eine dauernde Erhöhung des Blutdruckes, wobei hier die Werte auch schwanken können. Hochdruckkranke können lange Zeit beschwerdefrei sein. Die Ursache des Hochdruckes bezeichnet man in den meisten Fällen als essentiell, das heißt ohne Vorliegen einer erkennbaren organischen Ursache. Der Normalwert liegt bei 120/80 mm Hg