Die Pollenallergie (auch: allergische Rhinitis oder Heuschnupfen) ist eine allergische Reaktion der Nasenschleimhaut auf Pollen. Sie betrifft oft Kinder und Jugendliche und begleitet sie oft jahrzehntelang.
Die genaueren Ursachen sind nach wie vor unbekannt, es ist jedoch auffällig, dass das Vorkommen unter Kindern, die in Städten aufwachsen signifikant häufiger ist als unter Kindern, die auf dem Lande leben. In Entwicklungsländern, also nichtindustriellen Ländern, sind Pollenallergien so gut wie unbekannt.
Die Vermutung der Forschung ist, dass der Antikörper Immunglobulin E in industriellen Ländern keine "Arbeit" mehr findet, da er ursprünglich zur Bekämpfung von Parasiten gedacht war. In Verbindung mit der erhöhten Luftverschmutzung greift er jetzt auch Pollen an und löst die bekannten allergischen Reaktionen aus.
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