Lymphknoten sind linsen- bis bohnengroße Organe, die an zahlreichen Stellen des Körpers (Lymphknotenstationen) Filter für das Gewebewasser (Lymphe) einer Körperregion eingeschaltet sind.
Sie filtern körperfremde Stoffe und sind wichtig für die Bildung von Lymphozyten (eine bestimmte Sorte der weißen Blutkörperchen). Lymphknoten können bei bestimmten Krankheiten (Infektionen, Krebs) anschwellen und schmerzen.
Sie beherbergen weiße Blutkörperchen mit wichtigen Abwehrfunktionen und dienen als Filter für Bakterien und auch für Krebszellen. Somit sind die Lymphknoten wichtiger Teil des Immunsystems. Die oft verwendete Bezeichnung Lymphdrüsen ist missverständlich, da die Lymphknoten keinerlei Drüsenfunktion besitzen.
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